По завещанию древних майя в начале ХХI века нам пообещали очередной конец света. Даже конкретно объявили дату. Люди носились, пытаясь подготовится. Кто-то поехал в заветное место планеты, на которое вечно не хватало времени и денег. Кто-то купил наконец баночку красной икры (поесть напоследок). Кто-то старался проявить чувства к близким. В общем, готовились.
Наташа не готовилась и поглядывала на эту суету с разговорами про Армагеддон с легкой улыбкой. Возможно потому, что ей было за 70. Но была еще одна причина: в середине прошедшего века она пережила событие, явно напоминавшее конец света.
Перед глазами появилось родное южное село с рядом стройных тополей на единственной улице. И детство. Родом она была из многодетной крестьянской семьи. В таких семьях у всех детей есть свои заботы: то корову выгнать, то коз пасти, то травы нарвать… Городским этого не понять.
Мама у Наташи была простой сельской женщиной. Неграмотная, в чём она никому не признавалась, но очень мудрая. Жизнь она прожила нелёгкую. Пережила войну, воспитали с мужем семерых детей. Она была хозяйственная и очень строгая. И конечно как любой хозяйке с большой семьёй ей приходилось выкручиваться, чтоб накормить 7 детских ртов. Дети очень любили наблюдать, как она кормила цыплят. Она подзывала неподражаемым криком: «Сюпурыки! Сюпурыки! Сюкурду! Сюкурду!» на непонятном наречии, но те бежали со всех сторон. Вот из-за таких цыплят и случилась история…
К празднику Пасхи мама раздобыла пол литровую баночку мёда. Всем детям выдала по ложечке мёда. Пришлось схитрить и сказать, что больше нельзя – иначе, мол, можно отравится. А то семеро детей съели бы лакомство в пол присеста.
На дворе стояла поздняя весна с теплыми днями и холодными росами. В тот день Наташе дали задание пасти цыплят и строго-настрого приказали следить, чтоб они не намокли в росе. А то заболеют и подохнут. А за это, как говорила мать «повбываю». Дело, конечно, несложное. Наташа, не в пример нынешним детям, очень любила читать. В обмен на задачи по математике ей дали почитать «Робинзона Крузо». Страницы мелькали, она плыла с матросами на корабле. Ей даже показалось, что она почувствовала, как от бури треснул корабль и… Она оторвалась от книги и замерла в оцепенении: перед ней стояла горстка цыплят, промокших от росы. Что было делать? Мать слов на ветер не бросала. Убить бы не убила, но отлупила бы тем, что попадется под руку. Старший брат, пришедший на обед, обнаружил плачущую сестру с цыплятами, собранными в ситцевый фартук. Сквозь рев Наташа рассказала, что случилось.
«Хватит реветь. Сейчас мы это исправим», — сказал брат.
В каждом дворе тогда стояли плиты, на которых готовили есть летом, чтоб не топить в доме. Растопили. Собрали в большой казан цыплят и поставили на плиту. Да ещё и тряпкой сверху накрыли. Через несколько минут заглянули под крышку. Цыплята там полегли. Все до единого.
КОНЕЦ СВЕТА! И Наташа покончить с этой несправедливой жизнью. Но как? Никому ничего не говоря, залезла в кладовку, нашла заветную баночку с «отравой», то есть с мёдом. Съела всё без остатка, пришла в дом, легла на лавку, сложила руки на груди и объявила всем, что умирает, потому что отравилась. Великое дело – самовнушение! Голова начала кружится, тело тряс озноб, а силы и впрямь стали уходить. В общем, когда домой вернулись мать с отцом, то было не до наказания, потому что все дети вопили благим матом. С горем пополам удалось выяснить, что Наташка отравилась.
Чашка горячего чая, которой отпаивали бедняжку, помогла прийти в себя. Тепло разливалось по телу, щеки розовели. Наташа сидела на скамье между мамой и папой. Они были как никогда ласковыми. Младшие брат с сестрой сидели перед ними на корточках и заплаканными глазами смотрели на сестру, только что умиравшую на их глазах. Старшие стояли под стеной и улыбались. В такие минуты люди вдруг понимают, как они любят друг друга и какое счастье, что все твои близкие живы и здоровы.
Картина сменилась. Наташа вернулась из воспоминаний и улыбнулась. Смешные люди! Верят всяким календарям индейцев, которых даже никогда не видели. Она была точно уверена, что после того, что она пережила в детстве, конец света ей ни почем.