За кроватью было пыльно и темно. Его это никогда не смущало. Он сидел и ждал. Коля открыл дверь в спальню и придирчиво её осмотрел. «Никого», — подумал он и вздохнул. Кровать была удобная, спать хотелось. И всё-таки… Коля собрался с духом и лёг. Голова приятно погружалась в подушку, по телу растекалось тепло, левая рука слегка свисает с кровати. И в эту минуту что-то коснулось руки. В свете ночника была ясно видна лапа на манер лягушачьей, которая шлепала по ладошке Коли. Он резко убрал руку под одеяло, но не отводил взгляд от того места. Лапа исчезла, а из-за кровати показалась небольшая голова с торчащими глазами. Глаза пару раз моргнули, голова поднялась выше, оскалив противный рот с кривыми зубами.
Лупатая голова и противный рот принадлежали существу, пугавшему Колю и жившему за кроватью. Звали существо Квак. Так его назвал мальчик. Зеленоватая кожа в пупырышках, склизкие лапы с перепонками. Он любил высунуться по пояс, облокотить голову на руку, согнутую в локте, и таращиться на хозяина кровати. Но Квак не всегда там жил. Поселил его туда сам Коля. Вернее, он его придумал. Придумал и боялся. Он даже не знал, что плохого ему может сделать это существо, потому что боялся об этом подумать. А затолкать фантазию назад не получалось. Днем Коля втайне надеялся, что Квак исчезнет навсегда, но к ночи всё повторялось. Мальчик пугался и злился на себя. А рассказывать кому-то было стыдно, ведь ему было целых 8 лет.
В один из таких вечеров, спрятав руки от Квака под одеяло, он раздумывал, как ему быть. И вдруг услышал тихую песню сверчка. Этого малютку не было видно, но его песенка была такой приятной, что страх отступил. Коля посмотрел на то место, где обычно торчал Квак, но тот исчез. На душе стало приятно. Незаметно пришел сон. Следующей ночью, как только вылез Квак, Коля подумал о сверчке и тут же услышал тихую знакомые звуки..
— Сверчок, — позвал мальчик. — Ты меня слышишь?
— Слышу, — раздалось в ответ.
Вместе со словами где-то в стороне ног появился моргающий огонек, как будто там кто-то сигналил фонариком. От неожиданности Коля сел.
— Ты правда со мной разговариваешь?
— Правда, — моргнули в ответ. — Тебе было страшно, а поговорить об этом не с кем. Вот я и пришел.
— Ты что, волшебник?
— Не знаю. Я всегда прихожу, когда нужна помощь.
— Помоги мне пожалуйста. Я так боюсь Квака.
Фонарик сверкнул тонким лучиком к краю кровати. Видение задрожало и исчезло.
— Он тебя боится? — спросил мальчик.
— Он боится живого света.
— Живого? Это как?
— Ну, не ночника, а того, кто светится. А теперь, — моргая фонариком, произнес сверчок, — тебе пора спать.
Сон был сладким. Утром Коля в припрыжку шел в школу и настроение было замечательное. Вечер принес не страх, а ожидание чуда. Когда по краю кровати зашлёпала квакинская лапа, мальчик услышал знакомую песню.
— Скажи, сверчок, почему Квак приходит? Он всем является?
— Нет, только тебе.
— Почему?
— Ты его придумал. И приходит он из твоих фантазий. И я твоя фантазия. Люди умеют придумывать и плохое, и хорошее.
— Значит, ты не всегда будешь ко мне приходить?
— Конечно не всегда.
— А что мне тогда делать?
— Придумай новую фантазию. Такую, чтобы твой страх исчезал. Чего боится твой Квак?
— Он боится живого света, — задумчиво сказал Коля.
— И что ты тогда будешь делать?
— А можно я буду светиться?
— Конечно! Молодец, мальчик. Ну, давай!
Коля закрыл глаза и попытался представить, как он светиться. От макушки головы в кончики пальцев на руках пробежала приятная теплая волна. Открыв глаза, мальчик увидел, что его руки светятся золотистым светом. От неожиданности Квак закрыл глаза лапами. А через минуту он растворился в воздухе, тихонько охнув.
— Теперь будет знать, как пугать меня.
— Ну вот. Нам пора прощаться, — сказал сверчок, — моя помощь тебе больше не нужна.
По одеялу пробежал тоненький лучик и погас. Коля уснул, перестав боятся придуманных ужасов.
В детстве все мы придумываем себе чудовищ, Баб Ёжек, ворчунов и Бабаек. Если вам тоже страшно в темноте, придумайте своего доброго защитника. И спите сладко. Добрых вам снов.